Elle est née à Bruxelles le 16 novembre 1908 sous le nom de Madeleine Cinquin, elle grandit malgré la mort de son père lorsqu'elle avait 6 ans.En 1929, sa mère l'envoie à Londres pour qu'elle apprenne l'anglais et l'a confie à une cousine religieuse dans la communauté de Notre-Dale-de-Sion. Son destin se trace elle veut devenir religieuse: le 6 mai 1929, elle y entre comme postulante, ses voeux definitifs sont prononcés le 10 mai 1931 et devient Soeur Emmanuelle,elle veut essayer d'aider le monde les enfants, les déshérités!!!!
40 années de professorat l'attende (Istanbul, Tunis, Alexandrie).
En 1971, elle decide de vivre au plus près de la pauvreté, c'est ainsi qu'elle rejoint: les chiffonniers au Caire!
Pendant des années elle va vivre làs bas,aider les enfants,pour elle ce sont eux qui peuvent changer le monde, en 1980 elle veut monter une association afin d'aider tous ces enfants, construire des écoles, des maisons et plein d'autres choses, elle part alors à la recherche de capitaux en Europe, en ce faisant connaitre par le biais médiatique.A 85 ans en 1993, elle quitte l'Egypte sur l'ordre de ses superieurs, et retourne en France ou elle s'engage pour les SDF et jeunes mères;
Soeur Emmanuelle est decédé ce 20 octobre 2008 à l'âge de 99 ans, mais elle est partie heureuse comme elle le dit dans l'interview de Muze:"j'ai eu une vie heureuse celle que je voulais".
